Hussein Askary
Viceordförande, Belt and Road-Institutet i Sverige
Det förestående förbudet mot den kinesiska sociala medieplattformen TikTok i USA (från och med den 19 januari) har skapat en stor våg av ”emigration” av ett aldrig tidigare skådat antal amerikanska användare av sociala medier, särskilt ungdomar, till andra liknande appar, men den här gången på det kinesiska fastlandet. Detta har fått många av dem att komma i direkt kontakt med kinesiska användare för att själva upptäcka den chockerande verkligheten i det vackra och teknologiskt och kulturellt avancerade Kina. Detta är motsatsen till vad amerikanska massmedier, tankesmedjor, regeringar och valda politiker har sagt till dem om Kina och kinesiska folket. TikTok, som är en version som är anpassad till västerländska och andra icke-kinesiska användare av den ursprungliga Douyin, har 170 miljoner amerikanska användare.
Denna otroligt ironiska händelseutveckling visar inte bara hur verkningslös politiken att isolera och underminera Kina är, utan också hur totalt okunniga de amerikanska beslutsfattarna är. Deras arroganta drag att förbjuda TikTok har slagit tillbaka på det mest kraftfulla och komiska sättet på samma gång. Miljontals amerikanska TikTok-användare har strömmat till för att ladda ned en kinesisk app med liknande funktioner, även om den inte hade några engelska instruktioner, vilket tvingade dem att försöka räkna ut vad de kinesiska tecknen betydde. Den här kinesiska appen, som kallas Xiaohongshu eller REDNote, är en populär kinesisk plattform för sociala medier och e-handel. Det kinesiska namnet betyder bokstavligen ”Lilla röda boken” och tillskrivs Mao Zedong, den tidigare ordföranden för Kinas kommunistiska parti och grundaren av Folkrepubliken Kina. Appen kombinerar funktioner av TikTok, Instagram, Pinterest och en e-handelsupplevelse. Användarna kan dela med sig av livsstilsinnehåll, upptäcka produkter och köpa varor direkt i appen. De kan också träffa andra med samma intresse och skapa vänner.
RedNote har i skrivande stund laddats ner och installerats av amerikaner minst 3 600 000 gånger (se bilder nedan).
Redan nu lägger många av dessa amerikaner, som fått smeknamnet ”TikTok-flyktingar”, upp videor om sin förvåning över vad de ser som läggs upp av kinesiska användare om livsstilen i allmänhet i Kina, men också den avancerade infrastrukturen, kollektivtrafiken, priserna på mat och livsmedel, sjukvård, bostäder och de kulturella aktiviteter som erbjuds Kinas folk. Ännu viktigare är att deras tidigare känsla av att det kinesiska folket är förtryckt och lever ett deprimerande liv, en bild som framkallats av amerikanska massmedier och politiker, vänds upp och ned när de ser kinesiska medborgare uttrycka inte bara glädje, utan även stolthet, över att leva i Kina idag. Många av dessa amerikanska användare uttrycker en djup besvikelse över att de har blivit vilseledda så länge och vill lära sig mer för att själva upptäcka verkligheten. Därför har många av dem börjat lära sig att tala några grundläggande ord och meningar på mandarin. De får nya vänner i Kina och är angelägna om att lära sig mer om Kina. Det är nästan säkert att tusentals amerikaner, som aldrig haft för avsikt att resa till Kina, nu kommer att ta tillfället i akt att resa till Kina dit amerikaner och medborgare från flera andra länder numera kan resa visumfritt. De kommer säkert bli mer förvånade över vad de kommer att uppleva och rapportera tillbaka till miljontals amerikaner om det sanna Kina som de har sett.
Enligt uppgifter förbereder ett annat socialmediabolag, Tencent, att göra sin mest populära applikation för snabbmeddelanden, Wechat, för att ta emot amerikanska ”sociala medier-flyktingar” genom att underlätta för dem att registrera konto via sitt tidigare Facebook-konto i stället för den komplicerade processen som många utlänningar har klagat på. De flesta amerikaner och många människor runt om i världen använder meddelandetjänsten WhatsApp, som ägs av Meta Platforms, Inc. Den senare äger också Facebook och Instagram och dess grundare och ordförande är Mark Zuckerberg. Det har avslöjats att stora amerikanska sociala medieplattformar delar användardata med amerikanska underrättelsetjänster som en del av en massövervakningsoperation under förevändning att skydda den nationella säkerheten.
USA förbjöd TikTok under samma förevändning och hävdade, utan att lägga fram några bevis, att företaget och dess moderbolag, det Kinabaserade Bytedance, tillhandahåller användardata till kinesiska myndigheter och att datan används som ett propagandainstrument för att påverka den amerikanska allmänna opinionen.
Det som har hänt med massutvandringen från USA till REDNote är ett verkligt kulturellt uppvaknande som de arroganta amerikanska ledarna aldrig kunde föreställa sig skulle kunna hända. Detta är en klassisk ”bumerang” inom politiken. I den grekiska mytologin används termen ”hybris” för att beskriva handlingar av yttersta stolthet och arrogans, kombinerat med okunnighet i trots mot naturlagarna eller mot gudarna. Det straffas vanligtvis med en dödlig vedergällning eller ”nemesis”, ett begrepp som härrör från den grekiska gudinnan för vedergällning, Nemesis. Ett berömt exempel från den grekiska mytologin är Ikaros fall. Han var son till hantverksmästaren Daidalos. Ikaros och Daidalos flydde från kung Menos med hjälp av vingar som Daidalos tillverkat av fågelfjädrar och trådar och försett med bivax. Innan de flydde varnade Daidalos Ikaros för att flyga för nära solen eftersom värmen skulle smälta vaxet. Ikaros struntade i Daidalos råd och flög för nära solen och därmed smälte bivaxet i hans vingar och Ikaros föll från himlen, störtade ned i havet och drunknade.
Försök att underminera Kina genom sanktioner, tullar och förbud som detta kommer inte att stoppa Kinas uppgång. Ironiskt nog påverkar de USA självt negativt. Det vore klokare om de amerikanska ledarna, och även EU, samarbetade med Kina och utvecklades tillsammans för sina egna folks skull, och för att utrota fattigdom och uppnå stabilitet och fred i världen.