Hussein Askary, Viceordförande för Belt and Road Institutet i Sverige
”Belt and Road-initiativet” är inte bara ett verktyg för handel utan också en drivkraft för utveckling och dialog mellan civilisationer. Denna artikel återges här på svenska är en översättning av författarens artikel i China Daily.
Det är ett vanligt misstag att betrakta ”Belt and Road-initiativet” enbart som ett verktyg för att främja handeln på global nivå. Även om handeln är viktig finns det ett djupare och mer betydelsefullt begrepp – det ”ekonomiska bältet” eller ”utvecklingskorridoren”.
Ekonomiska bälten eller utvecklingskorridorer kännetecknas av grundläggande infrastruktur – järnvägar, vägar, flodfart, kraftledningar, olje- och gasledningar, telekommunikationskablar och vattenförvaltningssystem – som skapar nya jordbruks-, industri- och stadskluster, eftersom de för med sig teknik och resurser till områden som tidigare var isolerade.
Kinas Yangtze River Belt är det bästa exemplet på detta koncept, som sträcker sig över tusentals kilometer med nya industri-, jordbruks-, vetenskaps- och teknikcentra som har vuxit fram runt omkring under de senaste tre decennierna.
Städer som Chengdu, Chongqing, Changsha och Wuhan har blivit världsberömda tack vare denna korridor. Därför bör alla BRI-korridorer som sträcker sig från Asien till Europa och från Centralasien till Västasien och Afrika ses i detta ljus. Detta är den vetenskapliga tillämpningen av det traditionella kinesiska ordspråket ”om du vill bli rik, bygg först en väg”.
Afrika är en kontinent med enorm potential, och detta är något som kineserna förstår mycket väl. Afrika hade en befolkning på cirka 1,4 miljarder vid slutet av 2024, med en medianålder mellan 20 och 30 år.
Enligt FN:s prognoser kommer befolkningen att öka till nästan 3 miljarder år 2050 och fortfarande vara den yngsta gruppen i världen. Europa kommer att minska dramatiskt i demografiskt hänseende, medan Amerika och Asien kommer att stagnera och sedan minska efter 2050. Den europeiska synen på detta präglas av oro över att Afrika för alltid kommer att förbli fattigt och att ett stort antal ungdomar kommer att försöka immigrera till Europa.
Men dessa ungdomar kommer att utgöra en stor källa till välstånd om Afrika övervinner de ”tre flaskhalsarna för utveckling” – bristen på kredit, infrastruktur och kvalificerad arbetskraft. Kina har påbörjat arbetet med att fylla luckorna inom dessa tre områden i sitt samarbete med afrikanska nationer. I detta avseende anser Kina att genom att göra sina partner välmående kommer Kina självt att gynnas på lång sikt.
Detta är kärnan i den win-win-filosofi som ingår i Kinas globala utvecklingsinitiativ, vilket uttrycks i talesättet ”Kina mår bara bra när världen mår bra. Och när Kina mår bra, kommer världen att må ännu bättre.” Detta är den lärdom som Europa och USA måste ta till sig för att fredligt samexistera med Afrika, Latinamerika och Asien och blomstra tillsammans.
Den enorma omfattningen av Afrikas grundläggande behov – inom transport, energi, vattensäkerhet och teknisk kapacitet – kräver en utvecklingsstrategi med vision och precision. Därför måste ett hållbart och transformativt partnerskap inom ramen för BRI medvetet sträva efter en tvåspårig strategi.
Det första spåret är den storskaliga infrastrukturdimensionen: finansiering och byggande av strategisk infrastruktur som omdefinierar kontinentens ekonomiska geografi.
Detta är flaggskeppsprojekten – de stora vattenkraftsdammarna som försörjer nationella elnät, de transkontinentala järnvägarna som förbinder inlandsstater med hamnar, de massiva vattenhanteringssystemen som skyddar regioner mot torka och de industriella parkerna som fungerar som knutpunkter för tekniköverföring.
Dessa projekt utgör ryggraden för den panafrikanska integrationen och de afrikanska ländernas långsiktiga industriella uppsving.
För att vara verkligt hållbar och legitim måste denna storskaliga infrastrukturdel dock medvetet kombineras med en andra, sammanbindande del: ett fokus på riktade, mindre projekt som direkt ger näring åt den lokala ekonomin och förbättrar det dagliga livet.
Detta inkluderar landsvägar som förbinder bönder med marknader, solcellsdrivna mikronät på bynivå, gemensamma bevattningssystem och yrkesutbildningscenter. Dessa projekt säkerställer att det övergripande ramverket inte fungerar isolerat utan är förankrat i och lyhörd för behoven på fältet.
Den väsentliga insikten är att ingen av spåren kan lyckas isolerat. Megaprojekt utan förbindelser på gräsrotsnivå riskerar att bli ”katedraler i öknen” – imponerande men isolerade tillgångar med begränsad och diffus ekonomisk nytta. Omvänt kan småskaliga projekt på egen hand, utan den möjliggörande nationella infrastrukturen, inte katalysera den strukturella omvandling som Afrika eftersträvar.
Det geniala med ett moget BRI-partnerskap ligger i att medvetet fläta samman dessa två trådar, och säkerställa att de kontinentala artärerna förser de lokala kapillärerna, och att lokal vitalitet i sin tur ger den stora visionen mening och hållbarhet. Denna synergi är det sanna kännetecknet för en gemenskap med en gemensam framtid.
I slutändan är BRI, precis som den antika Sidenvägen, ett verktyg för dialog mellan civilisationer – utbytet av kulturella, vetenskapliga och filosofiska idéer. Mellanmänsklig kommunikation genom turism, affärs- och utbildningsutbyten kommer att ge stora fördelar för världens nationer, precis som infrastruktur och teknik gör.
Genom civilisationsdialog uppskattar vi bättre hur olika vi är som nationalstater och kulturer, och hur lika vi är i våra strävanden och drömmar om en bättre framtid.
Detta kommer att vara det viktigaste instrumentet för att skapa gemensam förståelse och undvika konflikter. Harmonisk samexistens innebär inte enhetliga och endimensionella kulturer, politiska och sociala system i alla nationer.
Som ordspråket säger: en blomma gör ingen trädgård. Begreppet en gemenskap med en gemensam framtid, som förespråkas av det kinesiska ledarskapet, kommer att bli verklighet när vi omfamnar både mångfald och gemensamma mål, och detta kommer att vara den största gåvan vi lämnar efter oss till kommande generationer.
Relaterad:
Vill du veta allt om Belt and Road Initiativet / Nya Sidenvägen?